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Traduit en français par Rachel Gibbs

Le Phoque Moine de la Méditerranée

Le Phoque Moine de la Méditerranée est un des mammifères les plus menacés du monde. Y a-t-il des possibilités de le sauver de l'extinction ? Monachus monachus, pour l'appeler par son nom latin, est une des trois espèces de Phoque Moine qui, autrefois, abondait le Pacifique, la mer des Caraïbes et la Méditerranée. Ces dernières représentent le seul genre de phoques décelés dans les mers tropicales.

Le Phoque Moine des Caraïbes Monachus tropicalis fut remarqué par Mr Colomb quand il arriva dans le Nouveau Monde. A cette époque, l'espèce était abondante mais aimait le littoral et était donc facilement exploitable. Bientôt une multitude de phoques furent abbatus. En 1707, un voyageur venant de l'ouest de l'Inde écrivit ceci : "Les îles du Bahamas sont pleines de phoques. Des pêcheurs parviennent à en attraper une centaine en une nuit.". Le dernier fut aperçu en 1952 et de nos jours, l'espèce s'avère pratiquement éteinte.

Les Phoques Moines d'Hawaï Monachus schauinslandi constituent incontestablement l'espèce la plus nombreuse. Ils s'élèvent aux environs de 3000 et sont précautionneusement protégés dans une réserve à French Frigate Shoals off Hawaï où leur nombre s'est stabilisé. Ils forment l'espoir le plus important du genre.

Le Phoque Moine de la Méditerranée tire son nom de l'ancienne ville d'Asie mineure, Phocaea, à l'époque du XVème siècle où son abondance était telle qu'il pouvait ravitailler une pêcherie commerciale toute entière. Quelques Phoques Moines résident toujours en Méditerranée, mais en quantité extrêmement réduite. Les gouvernements ont trop divisé les eaux de la Méditerranée pour que l'on puisse entreprendre une recherche efficace. Par ailleurs, les phoques moines sont constamment confrontés aux diverses activités de l'homme -- les canots automobiles, les avions, la pêche, le tourisme.

Le Phoque Moine veut simplement continuer de vivre dans ses mers antiques qui furent conçues dans cette optique. Mais malheureusement, ces dernières ont aujourd'hui disparu. Les polluans, les plastiques, les filets de pêche dirigent les vagues ou encore "les hominids" qui marchent lourdement le long des plages ou qui font des courses le long des récifs. Toutefois, il arrive qu'un phoque moine en période de grossesse décide de se hisser sur une plage. Ironiquement, bien que les touristes soient étendus en toute quiètude et se fassent griller au soleil pendant des heures, lorsqu'ils voient un phoque moine faire la même chose, ils s'imaginent immédiatement que l'animal est en difficulté et ils le remettent aussitôt dans l'océan. Ce simple geste -- le fait de le rejetter dans la mer -- peut en conséquence, le tuer et son petit avec.

Aujourd'hui, on trouve les quelques survivants repoussés vers des endroits isolés de la Turquie, Grèce, Algérie, Sardaigne et Madère. Ils peuvent élever leurs jeunes dans des grottes inaccessibles à l'homme. Cependant, comme ces pays sont relativement pauvres, le tourisme passe en priorité sur la conservation. Ainsi, le Phoque Moine de la Méditerranée se trouve au bord de l'extinction.

- Le commentaire ci-dessus et les images de cette page proviennent d'un article du magazine "National Geographic", paru en janvier 1992..

Lucy Keith, une chercheuse travaillant sur le "Projet du Phoque Moine d'Hawaï", a eu l'amabilité de m'envoyer une correction (30 Jan 1996), elle écrit ceci :

... Ca m'a fait vraiment plaisir de voir des informations sur les Phoques Moines grâce au Web, mais toutefois remarqué un point incorrect concernant ces mammifères. Il reste environ entre 1300 - 1400 Phoques Moines survivants, et non pas 3000 comme il a été mentionné. De plus, il existe actuellement 6 endroits majeurs de protection (l'un d'entre-eux est French Frigate)... Il n'y a pas eu de déclin massif ces dernières années, mais un déclin lent et continuel d'environ 6% chaque année...

Pour ceux qui désirent davantage de détails techniques, j'ai rassemblé des informations sur le phoque moine de la méditerranée dressées par certaines organisations qui ont pour objectif de le protéger.

Voici une liste d'autres liens pouvant aider nos amis et leurs cousins :

Je recherche des informations complémentaires sur les Phoques Moines. Est-ce que quelqu'un pourrait m'en envoyer s'il ne voit pas d'inconvénients à les voir mentionnés ici. Veuillez me les envoyer à mon adresse électronique (e-mail) SVP : philip.gibbs@pobox.com.

Pour obtenir des renseignements sur l'environnement, choisissez L'Environnement étonnant de l'Organisation du "WebDirectory"

J'ai reçu un certain nombre d'informations de la part des réserves naturelles établies pour protéger le phoque :

Mes remerciements aux auteurs des articles suivants :


date: 27/12/95
from: vkourou@athena.compulink.gr (Kouroutos Vassilis)
subject: Ecotourism in the National Marine Park (NMPANS), Greece
L'écotourisme au Parc National Marin (NMPANS), en Grèce
organization: CompuLink Network
newsgroups: rec.travel.europe

Le premier parc national marin fondé en Grèce, "Le Parc National Marin 
d'Alonnisos N.Sporades (NMPANS)", est situé au centre-est de la mer d'Egée, 
près de la célèbre île de "Skiathos".
Le principal objectif de la création du Parc, c'est la protection d'un des 
plus important habitat du phoque moine (Monachus monachus), animal 
dramatiquement élevé sur la liste des espèces en voie d'extinction, à la 
fois en Europe et dans le monde.
Avec notre bateau "OCEANIS" de 25m de long, nous organisons des 
programmes écotouristes dans le NMPANS et les autres régions de la Grèce 
(les îles Ionian, Cyclades etc) comme partie de nos efforts pour la 
protection du Phoque Moine de la Méditerranée et l'organisation de ses 
habitats primordiaux.
Si vous désirez davantage de renseignements, envoyez votre email à 
vkourou@athena.compulink.gr et nous vous enverrons votre réponse par email.
Cochez avec (x) un des articles suivants pour obtenir d'autres informations 
sur :
- Les programmes d'"OCEANIS" (itinéraires et prix)
- Comment vous pouvez gagner DEUX TICKETS GRATUITS.
- Le Parc National Marin "Alonnisos N.Sporades"
- Des perspectives pour les étudiants.




Confronté à l'Extinction..........................................

Date:          3 Jan 1996 10:33:08 -0500
From:          patdwfsyte@aol.com (Patdwfsyte)
Organization:  America Online, Inc. (1-800-827-6364)
Newsgroups:    alt.gossip.royalty

Selon les écologistes, il existe actuellement vingt espèces d'animaux rares, 
du plus grand papillon du monde au vol léger d'un certain perroquet, 
remarqué menacé d'extinction en 1996. On nous prévient !
Le Centre Mondial de Conservation et de Surveillance, à l'université 
anglaise de Cambridge, a considéré comme responsable des disparitions 
proches, la pollution, le braconnage et l'expansion de la population 
humaine. 
"L'homme a commencé à bouleverser l'ordre des choses à partir du moment où 
il a allumé le feu pour la première fois", a affirmé le chercheur Martin 
Jenkins dans le magazine "The Times".
"Aujourd'hui, les espèces se trouvent plus menacées que 100 ans plus tôt", 
dit-il. Parmi celles listées en voie de disparition, il y avait les 
alligators chinois, le condor californien, le perroquet kakapo sans ailes 
de Nouvelle Zélande et le plus grand papillon du monde, l'oiseau ailé Reine
Alexandra de Papua, en Nouvelle Guinée.
Le Phoque Moine de la Méditerranée subit également l'inique perspective de
la saturation du tourisme.
Quant au dauphin des rivières Yangtze, il se révèle une victime 
constante des accidents de bateaux de pêche.




Name:Gian Andrea Morresi
Email:psgamorresi@cyber.widener.edu
Date:Wednesday - 7/Feb/96 - 19:16:12

Bonjour.
Je voulais simplement dire : MERCI BEAUCOUP pour la page du Phoque Moine de la Méditerranée !!! Depuis mes années d'adolescence à Florence, en Italie, je m'inquiète toujours du destin de ces phoques en situation d'extrême danger. Je suis contente que quelqu'un porte attention à la situation critique de cette espèce (et ainsi qu'à l'entière menace de la biodiversité méditerranéenne). Tristement, quelques organisations écologiques -- et beaucoup d'autres politiques -- ont considéré que le Phoque Moine de la Méditerranée était une espèce qui ne pouvait être sauvée. Comme ils se trompent !!

J'aimerais mentionner une chose : la raison pour laquelle les Phoques Moines de la Méditerranée prennent refuge et donnent naissance dans les grottes de mer, signifie en fait une manière de se protèger eux-mêmes contre (la plupart) des harrassements humains. (J'ai lu ceci dans un magazine italien de bonne réputation). En conséquence, le nouveau-né ne peut se développer correctement. J'essaierai de vous tenir au courant si j'apprends quelque chose de nouveau sur la protection des Phoques Moines de la Méditerranée la prochaine fois que je retourne en Europe.

Merci beaucoup.

Gian Andrea Morresi
psgamorresi@cyber.widener.edu

P.S. J'ai récemment écrit à un Magazine de la Protection de la Vie sauvage et demandé aux éditeurs d'informer les lecteurs à travers des articles sur cette espèce en danger imminent, puis de les mettre à jour.
P.P.S. Les récentes tensions renouvelées entre la Grèce et la Turquie vont probablement affecter la protection de cette espèce négativement, comme cela s'est déjà produit dans la passé (tel que le retard ou la fermeture de l'établissement des refuges). 


Les phoques unissent la Grèce et la Turquie par l'intermédiaire des 
roches Kardak.

From: Vassilis Alexandris 
Date: 1996/02/05

MessageID: Pine.3.89.9602051600.A11419-0100000@gwis2.circ.gwu.edu


sender: The Hellenic Discussion  List 
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content-type: TEXT/PLAIN; charset=US-ASCII
apparently-to: 
mime-version: 1.0
reply-to: Vassilis Alexandris 
newsgroups: bit.listserv.hellas
x-ph: V4.2@troy.american.edu


By Deniz S=AAt=BD=AA

Nouvelles Quotidiennes Turques (02/05/96)

IZMIR - A qui appartiennent les roches jumelles Kardak ?

Inutile de demander aux généraux de l'armée turque ou grecque, les deux brouilles alliées de l'OTAN recherchent l'opportunité de libérer l'énergie. Le gouvernement des deux pays n'approuverait naturellement pas non plus.

C'est pourquoi on considère la question ci-dessous comme la plus pertinente : Qui a bénéficié de la crise récente durant laquelle s'opposaient des flotilles encerclant un affleurement rocheux dit "inhabitable" et qui a, en conséquence, entraîné une guerre toute proche ? Là encore, on ne détient pas de réponses claires. Le gouvernement d'Athènes n'a décidément pas tenu la promesse de garder le drapeau grec flotter au vent pour toujours. Le Premier Ministre turque, Tansu Ciller, malgré ses efforts, n'est pas parvenue à entretenir ce sujet assez longtemps. Elle n'a pas réussi à le convertir en un raz-de-marée populaire qui lui assurerait sa prolongation du pouvoir, suite au sondage inconclusif de décembre.

Les media des deux pays, engagés dans une guerre nationaliste, n'accomplirent pas une offensive de circulation en dépit de leurs efforts.

Les commandos de l'élite marine (ou les équipes "SAT") se sont confrontés brièvement les uns contre les autres, sur les versants des roches opposées, suite aux crises chauffées par la publicité des média. Durant l'assault, les membres de l'équipe ont obligé l'équipage télévisé à effectuer des assaults d'essai en recouvrant leurs têtes de bandanas fortement serrés et mouillés. Mais, même s'ils semblaient produire de bonnes intentions devant l'écran, ils ne fondaient pas de manière appropriée dans des conditions si frigides.

Les canots pneumatiques (Zodiaque) vu dans le reportage des média à des prix trop élevés, ont empêché toutes ventes. Cependant, on constate que les magasins de jouets sont les vrais gagnants, avec leur étalage de machismes comportant des ensembles en plastique de commandos qui furent arrachés avec violence avant même que la crise ait prit fin.

Alors qui gagna à la fin -- les curieuses chèvres retournant à leur soleil de paix, en compagnie de quelques hommes étranges, vêtus de noir, aux visages noircis ? Il n'existe toujours pas de réponse précise. Cependant les écologiste turques, bien que leur débarquement ait essuyé un échec, veulent être sûrs que les roches disputées n'appartiendront à personne, sauf à leurs véritables propriétaires -- les mammifères de mer menacés d'extinction.

Les écologistes d'Izmir, d'Ankara et de Bartin se sont rassemblés à Bodrum, vendredi, afin de déposer une revendication "verte" des roches. Mais ils avaient également des objectifs politiques en vue, comme de présenter les "phoques moines", une cause unifiant les citoyens des deux pays.

L'intention initiale était de suivre l'exemple de certains citoyens grecs et turques et d'hisser aussi un drapeau sur Kardak.

Le drapeau destiné, pourtant, ne comportait aucune couleur. Seule, une figurine ressemblant à un phoque moine, illustrait le point de vue vert sur l'appartenance des roches inhabitées.

"Kardak n'appartient ni à la Grèce ni à la Turquie. Ce récif appartient aux phoques moines", tel était le message que les écologistes souhaitaient proclamer.

Saynur Gelendost, un des organisateurs de l'action et membre du comité de la protection locale des phoques de Bodrum, affirmait que les roches Kardak constituaient le foyer des phoques moines en voie d'extinction.

Les écologistes durent renouveler leurs tactiques d'invasion puisque les deux parties, la Grèce et la Turquie, leur ont interdit l'approche des roches disputées. Les verts décidèrent donc de débarquer dans un village, à quelques kilomètres du centre de la ville de Bodrum, au lieu de l'île de Kiremit, à Yalikavak.

"Notre objectif n'était pas de créer une autre crise internationale ; nous voulions simplement ouvrir la voie à une approche de paix concernant la dispute. C'est la raison pour laquelle nous avons décidé de débarquer à Kiremit au lieu de Kardak", disait Savas Emek, du groupe écologiste S.O.S. Akdeniz, basé à Izmir.

"Il y a des centaines d'îlots et de roches similaires à Kardak dans la mer Egée. Comme elles sont toutes inhabitées, elles constituent des réserves naturelles de la vie sauvage idéales pour les phoques moines qui ont choisi ces endroit pour donner naissance. Nous voulons que ces endroits restent tels qu'ils sont." déclara Emek.

"La survie des phoques dépend de tels endroits inhabités, affirmait-il. Malheureusement, ces mammifères demeurent les véritables perdants de la confrontation militaire en Egée."

Emek a insisté sur le besoin urgent des mesures protectrices que la Grèce et la Turquie ont à prendre ensembles, pour fournir à la vie sauvage de l'Egée, une sécurité et un environnement sain.

Cependant Emek ne semble pas avoir été écouté par les oreilles visées : malgré la nature pacifique de "l'Opération Kiremit", Gelendost a été questionné par les fonctionnaires régionaux, par la suite.

Ce très cher phoque

Le 29 mars 1996, le programme Thalassa diffusé sur la chaîne de télévision française FR3 a présenté un documentaire de 30 mn sur le Phoque Moine de la Méditerranée. Nous avons assisté à des scènes superbes et rares de phoques dans leur habitat naturel, sous la mer et dans des grottes retirées.

Les principaux endroits présentés furent la Mauritanie, Madère et la Grèce.

En Mauritanie, sur la côte ouest de l'Afrique, il y a environ 120 phoques dans un de ses repaires qui sont toujours hors de portée des touristes. Le domaine côtier-là est une zone militaire en conséquence difficile d'accès. Certains biologistes se sont aventurés à cet endroit. On nous a d'ailleurs rappelé l'évènement tragique de la mine cachée sous terre qui a donné la mort à quatre chercheurs, en 1988.

Les pêcheurs de ce coin suscitent une angoisse constante pour le phoque et on doit les persuader de le respecter. Là, plus qu'ailleurs, cela s'avère une tâche difficile. Les pêcheurs sont pauvres et leurs prises apportent la base principale de nourriture pour les villages côtiers. Il est difficile pour eux de comprendre pourquoi l'argent est dépensé pour protéger le phoque.

Depuis le Parc Naturel de Madère, nous avons vu Henrique Costa Neves en train de travailler implacablement pour protéger la petite colonie de quelques 20 phoques qui restent à cet endroit. Ils vivent principalement dans une vaste grotte de l'île. Henrique a eu l'amabilité de m'envoyer une lettre utile sur la réserve, donc c'était un réel plaisir de le voir sur ce programme.

Les îles grecques et turques situées dans la mer d'Egée, forment l'habitat de la plus importante colonie de Phoques Moines de la Méditerranée restante. Les écologistes de ces endroits semblent dévoués bien au-delà du devoir pour la protection du phoque. Maintenant ils ont besoin d'un véritable engagement de la part de leur gouvernement pour sécuriser l'avenir des réserves qui ont été établies. L'Union Européenne a accordé des millions d'Euro en subventions pour ces projets. En Grèce, nous avons vu comment une station marine a été construite à un coût exorbitant, à un endroit, pour protéger les phoques en danger mais il demeure vide puisque les biologistes n'ont pas encore eu la permission de l'utiliser.

Il y a un conflit énorme d'intérêts entre les phoques, le tourisme et les pêcheurs dans ces lieux. Les pêcheurs ont épuisé le stock de poissons, et détruit par la même occasion leurs propres moyens de subsistance. Maintenant ils éprouvent une petite compassion pour le phoque quand ils coupent leurs filets pour trouver le peu de poissons qui restent. Les réserves de phoques sont hors de portée des pêcheurs mais c'est mal vu et difficile à faire respecter.

Le programme a également parlé de projets contestés pour essayer de garder les phoques en captivité. Beaucoup de biologistes pressentent que ce sera presque impossible d'élever ces phoques sensibles en captivité. Le seul réel espoir reste de les protéger dans leur habitat naturel, préconisent-ils. Néanmoins, une équipe de biologistes d'Espagne met en fonction un projet supporté par une subvention d'un million d'Euro de l'EU. Ils souhaitent prendre un petit nombre de phoques de Mauritanie pour les amener aux îles Canaries où ils veulent tenter de reconstruire une population.

La conclusion : sans action politique cohérante et efficace, le Phoque Moine de la Méditerranée disparaîtra d'ici 20 ans.


AU SECOURS ! AU SECOURS !

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Cette page a été dernièrement renouvelée le 17 novembre 1996